Ein Wiedersehen mit Ulrike Schmidt

Abschied vom Leistungssport

nach 20 Jahren

Als Ulrike Schmidt 2004 beschloss, unter ihre sportliche Karriere einen Schlussstrich zu ziehen, verriet die in Remscheid geborene Athletin ihren Plan nur dem engsten Freundeskreis. So ging in dem Abschiedstrubel um Jörg Ahmann und Axel Hager völlig unter, dass sich eine weitere deutsche Volleyball-Persönlichkeit nach 20 Jahren aus dem Leistungssport zurückzog. "Es gab ja auch keinen Grund, das extra anzukündigen", sagt die 39-Jährige bescheiden, "Menschen, die mich die ganze Zeit begleitet und betreut haben, wussten das. Ich hatte eine schöne Verabschiedung im Kreise meiner engsten Freunde." So lehnte sich Uli entspannt zurück, genoss die "zurecht schön inszenierte" Verabschiedung von Ahmann/Hager und blickte zufrieden auf ihre eigene Karriere zurück. Und da gibt es einiges zu sehen...

Die Zeit im Sand und in der Halle

Als den größten Erfolg stuft Schmidt ihre Teilnahme an den Olympischen Spielen in Sydney 2000 ein: "Davon träumt einfach jeder Sportler in seiner Karriere." Mit Gudula Staub landete Uli am australischen Bondi Beach auf dem neunten Platz. Doch nicht nur im Beach-Volleyball, sondern auch in der Halle kann Uli Schmidt auf eine gelungene Karriere zurückblicken.

Mit der Nationalmannschaft ist Ulrike international gestartet, z.B. 1990 bei der Weltmeisterschaft oder 1993 bei der Europameisterschaft. Sie absolvierte 75 Länderspiele für Deutschland. In der Bundesliga wurde Ulrike mit dem USC Münster drei Mal Deutsche Pokalsiegerin, drei Mal Europapokalsiegerin und drei Mal Deutsche Meisterin. 1998 hat sie zudem die Auszeichnung zur Hallenvolleyballspielerin des Jahres erhalten. Zwei Jahre später konnte Uli dann dieser Auszeichnung die der Beach-Volleyball-Spielerin des Jahres hinzufügen, 2007 krönte das Volleyballmagazin Uli Schmidt zur wertvollsten Spielerin der letzten 20 Jahre – und das alles als 1,79 Meter verhältnismäßig kleine und annehmende Mittelblockerin. "Diese Auszeichnungen basieren auf den Zusammenfassungen der Statistiken meiner Leistung aus der Bundesliga und Nationalmannschaft und auf den Einschätzungen der Trainer und Journalisten", versucht Schmidt die Erfolge zu relativieren, lässt sich dann doch dazu verleiten, über ihre Qualitäten als Spielerin zu sprechen. "Ich hatte eine gute Ausstrahlung auf meine Mitspielerinnen, wirkte immer motivierend auf die Mannschaft ein und habe auch Verantwortung übernommen, wenn es mal nicht so gut lief. Ich war nicht die spektakulärste oder größte Spielerin, aber ich war sehr schnell, athletisch und dynamisch und habe in allen Bereichen gute Leistungen gebracht." Beim USC Münster fand man die besten Möglichkeiten, Ulis universelle Fähigkeiten ins Spiel einzubringen. So war die Spielerin mit dem unbändigen Siegeswillen nicht nur mental die tragende Säule der Mannschaft, sondern trug die Mannschaft auch mit ihren Leistungen am Netz, in der Annahme oder im Hinterfeldangriff. "Die acht Jahre beim USC Münster waren eine tolle Zeit", sagt Uli, "in solch einem professionellen Umfeld seinem Sport nachgehen zu können und gleichzeitig mein Studium zur Diplom Sportlehrerin damit optimal verbinden zu können, war ein großes Geschenk für mich."

Erfolge und Rückschläge als gute Lebensschule

Parallel zum Hallen-Volleyball ging die herausragende Sportlerin auch im Sand ihrer Leidenschaft nach. "Damals war der FIVB-Kalender noch nicht so groß, so dass man Halle und Beach noch gut kombinieren konnte", erinnert sich Uli, die bis 2001 beide Sportarten auf hohem Niveau ausübte. Die mit Maike Friedrichsen (heute Dieckmann) 1994 begonnene Beach-Karriere setzte Uli dann 1996 mit Gudula Staub fort. Fünf Jahre prägte das Duo Schmidt/Staub die deutsche Szene und setzte auch international Akzente. 1996, 1998 und 2000 wurden "Uli" und "Gudi" Deutsche Meisterinnen, 1997 und 1999 Deutsche Vize-Meisterinnen. Die Krönung war natürlich die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2000. Für die ehrgeizige Athletin kam danach jedoch eine schwierige Zeit im Beach-Volleyball. Sie hängte die Volleyball-Schuhe an den Nagel, verschrieb sich ganz der Outdoor-Variante, aber ihre Teamkolleginnen wurden vom Verletzungspech verfolgt. "Drei Jahre in Folge fielen meine geplanten Partnerinnen schon im Vorfeld der Beachsaison durch Knieverletzungen aus, da galt es, zu improvisieren", berichtet Uli, die sich nicht unterkriegen ließ, sondern weiter eisern trainierte und mit wechselnden Partnerinnen in den Sand ging. 2001 holte Schmidt mit Andrea Ahmann dann Bronze bei der Europameisterschaft in Italien. Schön war auch die Erfahrung, 2002 mit Sara Goller ein paar Turniere zu spielen. "Das waren Saras Anfänge, damals musste sie noch viel Lehrgeld zahlen. Heute freue ich mich sehr darüber, wie sie sich entwickelt hat." 2003 verbrachte Uli mit Claudia Frank und landete bei den Masters meistens unter den Top Five.